清洗劑的主要成分為表面活性劑，在家用清潔劑配方中約占5%~30%。按用量和品種，用得*多的是陰離子表面活性劑，其次是非離子表面活性劑，兩性表面活性劑很少使用。陽離子表面活性劑在纖維上的吸附性很大、洗滌力小，且價格昂貴，常不采用。有時清潔劑中也會加入一些陽離子表面活性劑，那是為了使清洗劑具有殺菌消毒的能力。
清洗劑是指不溶于水的有機溶劑。精密工業清洗使用的非水系清洗劑主要是烴類(石油類）、氯代烴、氟代烴、溴代烴、醇類、有機硅油、萜烯等有機溶劑。
衡量溶劑的主要指標有KB值（貝殼松脂丁醇值）、AP(苯胺點）、SP溶解參數）、表面張力、密度、粘度、 沸點、閃點、暴露濃度等參數。KB值很高，也就是溶解力很強的溶劑，不一定是好的清洗劑。
一個好的精密工業清洗劑必須具備以下條件：
①化學性能穩定，不易與被清洗物發生反應；
②表面張力和粘度小，滲透力強；
③沸點低，可以自行干燥；
④沒有閃點，不易燃；
⑤KB值不應太高，避免與被清洗物相溶；
⑥低毒性，使用安全；
⑦非ODS和低GWP值（變 暖潛能值），環保。
如果不考慮上述第7條。*的清洗劑就是CFC和TCA。它們的化學穩定性好，可以長期保存不變質；對絕大多數金屬、塑料、漆均無作用，不會發生溶解現象，沒有閃點，低毒，使用安全；表面張力小，滲透力強，清洗能力強；沸點低，蒸發速度快，清洗過的工件可以自行干燥，一般不需要烘干，因而被廣泛應用在各種工業清洗中。但*的缺點就是破壞臭氧層，因而正在被逐步禁用。
